Japan, Land van de Rijzende Zon

Japan is een bijzondere bestemming, een mooie combinatie van moderne steden, prachtige natuur en oude tradities. We zijn dan ook super benieuwd naar onze nieuwe bestemming in Azië!

Wereldstad, Tokyo

Na een vlucht van ca. 13 uur met de KLM zijn we veilig aangekomen op de luchthaven van Tokyo, Narita Airport. We worden vriendelijk welkom geheten door een Japanse dame op de luchthaven en helpt ons verder met het activeren van onze JR-treinpassen en de aanschaf van een 3-daagse metrokaart voor de stad Tokyo. Vervolgens staat er een privétransfer klaar om ons naar het hotel te brengen. De Meet & Greet service is zeker aan te raden en ontzorgt bij aankomst in een vreemd land. Prima service! Ons avontuur kan beginnen.

Na de incheck in het hotel stappen we op de metro om de wijk Shinjuku te bezoeken. De wirwar van metrolijnen, roltrappen, loopbruggen en borden met Japanse tekens zorgt ervoor dat wij ‘even’ moeten puzzelen om de juiste verbinding te hebben. Wat een wereldstad! We sluiten de dag af met traditionele sushi en misosoep en duiken vermoeid, van alle indrukken pas op dag 1, ons bedje in. We kijken uit naar morgen!

Het zonnetje schijnt vandaag en het is heerlijk weer in Tokyo. We bezoeken de grootste vismarkt Toyosu, de beroemde tempel Senso-ji in de wijk Asakusa men de wijk Akihabara, oftewel ‘ electric town’, het mekka voor o.a. de anime (Japanse tekenfilms), manga (Japanse strips), gadgets, games en de vele electronica winkels. Hier lopen vele otaku’s, een Japanse term voor iemand die al zijn vrije tijd aan zijn hobby besteedt. We komen ogen te kort!

Op onze laatste dag bezoeken we het kruispunt van Shibuya (The Scramble). Het is vandaag zondag en dus geen spits, maar ……ongelofelijk wat een mensen!! We slenteren verder door de wijk Harajuku en bezoeken het mame Shiba café (hondencafé). Het thuisfront is dol op deze Japanse rashond, dus hebben we grote lol om aan deze ‘gekte’ mee te doen en d.m.v. filmpjes en foto’s het thuisfront te verrassen. De dag sluiten we af met een bezoek aan de Shinjuku Gyoen National Park met o.a. een Japanse tuin met natuurlijk…..de Sakura (kersenbloesem)!

Fuji-Hakone-Izu National Park

Vanuit Tokyo reizen we met de Limited Express trein Romancecar naar Odawara. Aangekomen op het station kunnen we gebruik maken van een shuttleservice naar het hotel. Maar bij welke uitgang? Oost, west, zeg het maar…..  Volgens een slecht Engelssprekende Japanner staan we aan de verkeerde kant, dus bellen we ook nog even voor de zekerheid met het hotel. De shuttleservice gaat maar 1 x per dag op een gezet tijdstip, dus wel fijn als we deze halen. Met een sprintje naar de andere kant, nemen we de juiste bus naar het hotel. Dit is ook wel weer het avontuurlijke van het reizen.

We boffen, het is helder weer en onderweg spotten we de Mount Fuji, het symbool van Japan! In het hotel verblijven we in een traditionele Japanese style room met tatami matten. Zowaar hebben we heerlijk geslapen op de grond op futon matrassen volgens de Japanse traditie. We maken ook voor het eerst kennis met het ritueel in de onsen, een Japanse badgelegenheid.

In de regio Hakone bezoeken we het kratermeer Ashinoko, de Geat Boiling Valley en maken we gebruik van de boot, de kabelbaan, tandradbaan en bergtreintje in dit natuurgebied.

Kiso vallei

We pakken voor het eerst de hogesnelheidstrein Shinkansen. De trein heeft een snelheid van 240 tot 320 km per uur! Relaxt en comfortabel rijden we door het Japanse landschap. Weer een hele belevenis!

We verkennen de regio van de Kiso vallei. Hier loopt de Nakasendo trail. Een oude postroute van de samoerai. Een prachtige wandeling over het platteland, door de prachtige natuur, langs traditionele dorpjes en Japanse theehuizen. Zeker een aanrader! Er ligt zelfs nog sneeuw in de bergen (maart).

Japanse Alpen

Met de Wideview mountain express trein rijden we naar Takayama in de Japanse Alpen. De trein volgt de rivier door het berggebied en onderweg genieten we, mede door de grote ramen, van de fantastische natuur en mooie uitzichten! We lopen door het gezellige oude centrum en langs sakebrouwerijen, proeven het Hida vlees (een Wagyu uit de regio) en eten hier de lekkerste sushi van de hele reis! Gezien de ligging van Takayama en de periode waarin wij reizen, realiseren we dat een muts en handschoenen in de bagage geen overbodige luxe zou zijn geweest. Het is koud en het sneeuwt zelfs. Dit winterse weer levert ook weer andere en prachtige foto’s op! Om deze koude dag af te sluiten in de onsen voelt natuurlijk heerlijk warm en relaxt aan.

Tuinen van Kanazawa

Met de JR-pass reizen we naar de westkust, naar Kanazawa. Hier bezoeken we de Omicho markt. In Japan draait het veel om vis en andere zeedieren. Zo ook op deze markt! We lopen door het Higashi Chaya district, bekend vanwege de vele theehuizen en geisha’s en het Nagamachi district, waar de samoerai vroeger woonden. Terug in de geschiedenis van de Japanse cultuur! We maken een mooie wandeling langs het kasteel en de tuinen Kenroku-en. Een prachtige Japanse tuin, zoals je het kent van foto’s. Vijvers met karpers (Koi) mogen hier niet ontbreken. Ook treffen we de Cherry Blossom (kersenbloesem) aan, het symbool van vergankelijke schoonheid. Werkelijk prachtig!!

Kyoto, place to be

In Kyoto is het makkelijk om de metro te pakken. De grote winkelstraat Shijo kent mooie warenhuizen. Mogelijkheden om te shoppen is er genoeg, wat een keus en vooral wat een mensenmassa. De Japanner heeft oog voor detail. Koopwaar wordt verpakt in prachtig origami-achtig papier en straalt klasse uit. We kijken onze ogen weer uit, hoe mooi alles wordt gepresenteerd. We bezoeken de geisha wijk Gion en de gezellige straatjes met eettentjes in de avond. Op de 2^e dag van ons verblijf in Kyoto doen we de highlights aan, de Fushimi Inari (tempel met rode poorten, Tori’s), Kinkaku-ji tempel, Gouden Paviljoen en het Arashiyama bamboo forest. Moe van het aantal stappen, maar zeker voldaan, komen we terug in ons hotel.

Peace Memorial Park Hiroshima

Aangekomen in Hiroshima bezoeken we het Peace Memorial Park. Het weer slaat om en hoort ook wel bij de sfeer rond deze plek. We weten allemaal uit de geschiedenis wat hier is gebeurd….. Hier staat de Atomic Bomb Dome, het gebouw dat, na het bombardement, als een van de weinige gebouwen grotendeels overeind is gebleven. We bezoeken tevens het indrukwekkende museum. In de avond eten we het lokale gerecht, Okonomiyaki. Absoluut een smakelijke ervaring! De volgende ochtend schijnt weer het zonnetje en hebben we nog even kort de tijd om een wandeling in de stad te maken.

Eindbestemming Osaka

Op naar onze laatste bestemming, Osaka. We bezoeken o.a. het centrum, wat een hippe stad! We eten voor de laatste keer op deze reis sushi aan de lopende band en vertrekken de volgende dag helaas weer richting Nederland.

Wat hebben we veel gezien! We realiseren dat we nog nooit in zoveel treinen, bussen en metro’s gezeten hebben in één reis! We ervaren dat Japan veel schoner is dan bv China en je rustig gebruik kan maken van de openbare toiletten. De Japanners zijn vriendelijk, behulpzaam en respectvol en dan de Japanse keuken niet te vergeten….heerlijk!

Kortom, we hebben enorm genoten van onze onvergetelijke, mooie en bijzondere reis Japan! Arigato NBBS Reizen!